節分といえば豆まきが有名ですが、これは季節の変わり目には邪気（鬼）が生じるため、これを退治する目的で行われるものとされています（「鬼は外、福は内」など）。今でも各地の神社やお寺などで節分には豆を撒く習慣があります。現実社会でも立春前の時期は1年で最も寒く、インフルエンザなどの感染症が流行する時期なので、この「邪気を払う」というのは理にかなっていると言えます。

　日本とは四季が逆になる南半球では、この日は立秋の節分となるわけですが、当地の保健省からマラリア流行のメディアリリースが出ました。ナミビアは基本乾燥した国なので、周辺諸国に比べるとマラリアは少ないと言われるのですが、雨季にあたるこの時期は特に北部地方で蚊（ハマダラカ）が発生するためそれなりに流行します。以前は年間1～2万人とされていましたが、昨年は雨季の雨が多かった影響からか、5万人以上の患者が発生しました。ただ今回の発表によると2026年第1週から第4週までの間の症例数が8760人と昨年同期（5229人）の1.7倍に増加しています。首都ウィントフックでの発生は稀なので身近に感じることは少ないのですが、注意が必要です（たしかに最近は蚊が多くなったと感じる）。

　そんなことを考えた2026年の節分でした。

　ここは日本酒が飲める当地では極めてレアなお店です。以前は熱燗のみでしたが、この日は冷酒も置いていたので注文したのは言うまでもありません。

　握りと巻物、お刺身です。ネタの少なさは仕方がありませんが、冷酒がいただけるのは本当にありがたいです。

　そんな在外居住者（税制関係では非居住者というらしい）のための制度が在外投票制度です。これは所定の手続きを行うことによって、居住する地域の在外公館で投票ができるという制度です。ただし全ての選挙に投票できるわけではなく、国政選挙（衆議院、参議院）と最高裁判所判事の国民審査は投票できますが、地方議会選挙や首長選挙には投票できないという決まりがあります。ちなみに投票する選挙区は直前に住民票のあった選挙区となります。

　で、本日在外投票をしてきました。会場には係員や立会人などがいて、投票用紙を受け取り別室で記入、指定された封筒に入れて投票を行います。イメージとしては国内の期日前投票に近いのですが、ひとつ決定的な違いがあります。

　それは締め切り

　国内の期日前投票は投票日前日まで行うことができますが、在外投票の場合はまったく違います。これは記入された投票用紙を選挙当日（すなわち2月8日）までに当該の地域の選挙管理委員会に確実に届ける必要があるため、その移動日が必要だからです。当地で実施された投票用紙は係員の手によって一旦南アフリカに運ばれ、そこに集まったアフリカ南部地域他の国の投票用紙と一緒に、また係員によって日本に運ばれることになります（投票用紙は非常に重要なものであり、紛失などのリスクを極力減らすため人間の手によって運ばれる）。

　そんなわけで当地での投票締め切りは早く、実際の選挙よりも8日も早い1月31日となっていましす。国民の貴重な権利である一票を大切に行使したいものです。

　と言うことで当地の代理店に注文していたものが届きました。

　さっそく装着します。装着すると「テストを行います」とのアナウンスが流れて確認開始、数分で一通り終了です。あとは所定の場所に設置しておきます。これが使われずに使用期限切れになるのが最もありがたい展開ですが、そう願ってやみません。

　挿絵の雰囲気からどんな商品か想像がつきます。口に含むとパチパチとはじけるタイプのキャンディーです。元は1970年頃にアメリカで登場したポップキャンディーで、70年代末に日本でもドンパッチ、テレパッチなどの商品名で発売され大人気となったものです。2000年代以降は人気が下火になりあまり見かける機会が減ってしまいましたが、駄菓子屋などでは今でも名前を変えて販売しているそうです。

　今回見かけた商品はSTRIKINGという商品名で南アフリカ製のようで、コーラ味とビタミンC味（？）がありました。面白そうなので買って食べてみましたが、はじけたキャンディーでむせそうになり、高齢者は誤嚥の恐れがあるんじゃないかと思いました。

　マグロはやや甘い醤油（九州で出てくる刺身醤油みたいなの？）と天かす（のようなもの）が塗してあってなかなか美味しいです。パスタも日本の感覚だとソフト面っぽさは否めないものの味わいがありました。肉もいいですが、こうした海鮮も素敵です。

①　昭和100年（1926年）　日本の歴代元号の中で最長だったのが昭和です。前時代の大正デモクラシーの風潮で、最初の数年こそ平和な時代に見えたものの、不況と政党政治の腐敗によって軍を中心とした国家改造を目指す勢力が伸張しやがて全体主義体制となり第二次世界大戦に至ります。戦後は冷戦時代の中で経済復興、高度経済成長が進み国民生活は豊かになったものの、公害など新たな問題が生じます。そして戦後の国際関係の象徴だった冷戦が終結していく過程で時代は平成へと変わります。

②　ガリバー旅行記初版300年（1726年）　誰でもその名を聞いたことがあるであろう小説、ガリヴァー旅行記が出版されたのが今から300年前の1726年です。著者はアイルランドのジョナサン・スウィフトで、発売以来大人気となりました。作中に江戸時代の日本が登場することでも知られています。

③　サン・ピエトロ寺院献納式400年（1626年）　カトリックの総本山として知られるバチカンのサン・ピエトロ寺院、その建立は4世紀のローマ皇帝コンスタンティヌス1世に遡ります。当時は聖ペトロの墓所を守るための聖堂で、ローマ教皇座がある場所ではなかったそうです。14世紀のアビニョン捕囚後に教皇座となったものの、老朽化が激しかったことから15世紀末から新聖堂の建造が始まり、1626年に完成したのが今の聖堂になります。

④　ムガール帝国建国500年（1526年）　近世のインド史に残る重要な国家であるムガール帝国がバーブルによって建国されたのが今から500年前のことです。その後16世紀後半の皇帝アクバルの時代に政治体制が確立します。現代に至るまでインドというのは多様性の塊のような国ですが、アクバルはイスラム教やヒンズー教など様々な利害関係者を上手にまとめ上げて国の運営に当たりました。しかしその後皇帝アウラングゼーブの時代になるとイスラム教への偏重が強くなり国内が不安定化していくことになります。

⑤　嘉暦の騒動700年（1326年）　鎌倉時代末期は北条得宗家の家督を巡る争いが頻発していましたが、そうした事件のひとつで得宗家の内管領の長崎氏と外戚である安達氏との争いです。

⑥　西夏滅亡800年（1226年）　10～13世紀の東アジアは漢民族の宋を中心としながらも、周辺諸民族国家が強勢となって宋を圧迫する時代でした。特に女真族の金、契丹族の遼が有名ですが、北西部に位置していたタングート族の西夏も強力な国でした。11世紀に建国すると当初は遼と組み宋を圧迫、後に金が勃興するとこれと同盟して遼を滅ぼし、さらには金によって北宋が滅ぼされると自らの領土を広げるなど、動乱の時代をうまく泳ぎます。しかし13世紀にモンゴルが隆盛になり金が滅ぼされるともはや対抗するすべはなく、1226年に滅亡の憂き目に遭うのでした。

⑦　北宋滅亡900年（1126年）　10世紀に趙匡胤によって建国された宋は、前時代が地方に藩鎮と呼ばれる軍閥が割拠する状態で国がまとまらなかった反省から、中央集権化、文官優遇の政策を取りました。これは国内統治にはうまくいきましたが、対外的には消極的にならざるを得なく、遼、西夏、金といった周辺国に圧迫されることになります。そして1126年に皇帝欽宗と太上皇徽宗が金に捕らわれると事件（靖康の変）が起こり北宋は滅亡します。

⑧　渤海国滅亡1100年（926年）　東アジアネタが続きます。今の朝鮮半島北部から中国東北部、ロシア沿海州の一部に勢力を持っていた渤海という国がありました。中央の唐王朝から独立した動きをしていたそれなりに有力な国でしたが、10世紀に入ると弱体化し、当時建国間もない新興国だった遼の耶律阿保機によって攻め滅ぼされてしまいました。

⑨　聖像破壊運動の始まり1300年（726年）　キリスト教は元々ユダヤ教をベースにしていたこともあり、偶像崇拝は禁止されていました。しかし中世初期には布教の都合もあり、イコンと呼ばれる聖画が盛んに利用されました。しかし7世紀に東ローマ帝国がイスラム勢力の侵攻で大幅に領土を失うと、皇帝レオーン3世は偶像崇拝のために神の加護を失った結果であると考え、国中のイコンの破壊を命じました。これが聖像破壊運動で後に西のローマ教会をも巻き込んで、最終的に東西教会の分裂を引き起こすことになります。

⑩　唐の太宗即位1400年（626年）　7～9世紀にかけて東アジアの中心として周辺諸国に影響を与えた国が唐です。その政治体制を固めたのが第2代皇帝の太宗で、その政治を貞観の治と呼んでいます。

⑪　パルティア滅亡1800年（226年）　紀元前後からローマ（当初共和政、後に帝政）が発展すると、それと西に国境を接するようになったのがパルティア王国です。ゾロアスター教を信仰するイラン系の強力な国で、紀元前1世紀から3世紀にかけてメソポタミアやシリア、アルメニアなどを巡ってローマと何度も戦っています。戦いそのものはパルティア優勢で推移するものの、相次ぐ戦争で国の土台が揺らぎ、ついには新興国ササーン朝ペルシャによって滅ぼされてしまうのでした。

　ざっとこんな出来事が出てきました。建国や国の滅亡など歴史の節目といえる事件が多い印象ですが、自分的な一番はやっぱり昭和100年でしょうか。

　この日出かけたのは Stellenbosch Restaurant ステーキとワインのお店です。正月におせちを食べていた反動ではないんですが、やっぱりステーキを食べると安心します。かつては4～500gくらい軽くいけたと思うんですが、最近は200gで十分です（笑）。

　ナミビアの首都ウィントフックも南緯22度33分と南回帰線よりも北に位置しているので、年に2回この日がやっています。ただ今シーズン1回目の昨年12月6日は残念ながら曇り空で影のない瞬間をみることはできませんでした。

　そして今日1月5日は今シーズン2回目のラハイナヌーンの日です。幸いお昼に晴れていたため、当地の太陽高度が最高となる時間（すなわち北中時刻）に外に出てみました。

　付近にあった電灯を見ると、たしかに傘の部分の影はあるものの、柱部分の影はありません（原理的には影がなくなると言いますが、物体には厚みがあるため本当の意味で影がなくなることはありません）。自分の写真も撮ってもらいましたが、頭と肩部分は影が残っています。

　ちなみにこのラハイナ・ヌーン、日本の領土ではは沖ノ鳥島以外では見ることができません。

　今日1月2日は日本から送られてきたおせち料理とお酒をチビチビと堪能しています（おせちは本当は重箱に盛り付ければより風情が増しますが、さすがに持ってこられなかった　笑）。

　相変わらずお正月感の全くないお正月です。