伊豆アニマルキングダム

　先週久々の長期休暇を取ってニュージーランドに行ってきたばかりですが，23日は天皇誕生日の祝日ということで家からさほど遠くない東伊豆町の伊豆アニマルキングダムに行ってきました．

　この日は朝から快晴という絶好の行楽日和だったためか，箱根新道は渋滞していました．ただ箱根峠から伊豆スカイライン方面は空いていたためそこからはスムーズに進みます．結局2時間半ほどで到着しました．アニマルキングダムは単純な動物園というよりも公園に近い感じです．和歌山のアドベンチャーワールドや同じ静岡県内にある富士サファリパークに比べるとこじんまりしていますが，基本的には徒歩で各種の動物を観察したり餌やりができたりします．肉食獣としてはライオンに加えて，ホワイトタイガーがこの施設の見ものです．一方草食獣はキリンやシマウマ，レイヨウなどのほか，練例50歳以上の老アフリカゾウがいます（高齢のため動作も鈍くなっており，運動を促すため餌やりにも工夫がされていました）．ほかにはヒヒの仲間や鳥類なども多数展示されています．また主として子供向けの動物と触れ合うコーナーもあり，ウサギやカピバラ，モルモットなどが放し飼いになっています．こうした施設の特徴か家族連れの姿を多く目にしました．一通り動物を観察した滞在した後は併設されているプレーゾーンで観覧車などのアトラクションも楽しみました．

　 （最上左）ホワイトタイガー，（最上右）チーター，（中上左）シマウマ，（中上右）ミミズク，（中下左）キリン，（中下右）キリンの長い舌，（最下左）高齢のアフリカゾウ，（最下右）ドクエラヒヒ

　約半日滞在して夕方次に向かうのはお隣の河津町，この時期は河津桜が咲いているからです．河津桜は早咲きの桜として有名でしかも開花期間が長いのが特徴です．露店の人の話では数日前に満開になったとのことで，我々は絶好のタイミングで訪問したことになるわけです（これも日頃の行いが良いからでしょう　笑）．

（写真）ほぼ満開の河津桜

　というわけで動物と河津桜を堪能した祝日でした．