ユリウス暦のクリスマスイブ

　今夜はクリスマスイブです．

　といっても，多くの方々は？？？？となると思います．クリスマスは12月25日，ただしユダヤ教の暦は日没から始まるため，12月24日の日没からクリスマスが始まり，翌25日の日没で終わります（24日の日没から25日の夜明けまでがクリスマスイブ）．

　「それはわかってる．でも今日は1月6日じゃないか！」という声が聞こえてきそうです．その通り，今日は1月6日です．グレゴリオ暦では…

　そう，今日が1月6日というのはグレゴリオ暦での話で，暦が違えば日にちも変わってくるのです（江戸時代の日本は和暦を使用していたため，例えば池田屋事件は和暦だと元治元年6月5日ですが，グレゴリオ暦では1864年7月8日となります）．

　「とはいえ，グローバリズムが浸透した21世紀，世界中の地域で使用されている暦はグレゴリオ暦，イスラム暦とかもあるけど，キリスト教のイベントで違う暦を持ち出してもしょうがないんじゃ」という声も聞こえてきます．

　しか～し！　キリスト教だからこそ異なる暦が問題になってくるのです．イエスやその使徒たちの時代に使われていた暦はユリウス暦です．これは共和政ローマ末期の政治家，ユリウス・カエサル（英語だとジュリアス・シーザー）が制定した暦です．それによると1年を平年365日とし，4年に1度うるう年を設けて366日とします．この暦を使うと計算上1年は365.25日になりますが，実際の地球の公転周期（太陽の周りを1周する時間）は365.2422日なので，1年に0.0078日の誤差が生じます．ただ制定当時としては実用上問題ないものでした．

（写真1）ユリウス暦を制定したユリウス・カエサル

　しかし，塵も積もれば…の例えもあるように，その後ローマ帝国が衰退し中世を経てルネサンス期になると，その誤差が無視できないようになってきました．具体的には復活祭の基準になる春分の日が明らかに遅くなってきたからです．すなわちユリウス暦制定から1600年を経て，当初の誤差0.0078日が10日ほどの誤差になってきたのです．そこで16世紀のローマ教皇グレゴリウス13世の肝いりで新しい暦が制定されました．これがグレゴリオ暦で，この暦では3年の平年と1年のうるう年という基本概念はユリウス暦と一緒ですが，例外規定として西暦で100で割り切れる年は基本うるう年とはせず，さらに400で割り切れる年はうるう年とするというものです．この暦を使うと1年は365.2425日となり公転周期との誤差は0.0003日となり，さらに精度の高い暦となりました．

（写真2）ギリシャ正教の聖堂

　このグレゴリオ暦が現在世界で使われている暦なわけですが，ここで問題が発生しました．それは暦を制定したのがローマ教皇だったこと．すなわち当時ローマカトリックと対立していたプロテスタントや東方正教はこの暦を認めなかったからです．特に東方正教諸教会は自分たちこそが正統という意識があるため，「ローマ教皇なんていう異端の頭目が作った暦なんか使えるか！」という感じで拒否反応が強かったようです．しかしながら国際交流が盛んになる近代以降になると，さすがに日常生活でも独自にユリウス暦を使い続けるのは困難となり，現在ではこれらの地域でも世俗生活ではグレゴリオ暦を使っています．ただ教会暦だけは頑なにユリウス暦の使用にこだわっているということです．なので，東方正教会の多くでは教会暦はユリウス暦であり，クリスマスイブもユリウス暦の12月24日の夜，グレゴリオ暦では1月6日夜となっているのでした（このグレゴリオ暦で1月6日というのも絶対ではなく，22世紀にはさらに誤差が広がり，今より1日遅れの1月8日になる予定です）．

　そんな2022年のユリウス暦のクリスマスイブに当たる今日，関東南部は久方ぶりの雪になりました．