インパールへの道

　太平洋戦争後半の1944年（昭和19年）3月に，日本が当時占領していたビルマ（現ミャンマー）からインド東部にあるイギリス軍の拠点インパールを占領しようと開始したのがインパール作戦（ウ号作戦）です．作戦構想自体は壮大なものでしたが，補給を無視した杜撰な作戦は大失敗に終わり，参加した3個師団の参戦兵力の半分以上が戦死戦病死する惨憺たる敗北に終わりました．このことから史上最悪の作戦と呼ばれ，インパールという名前そのものが杜撰な作戦の代名詞にもなっています．

　そんな作戦の地であるインパール，戦史好きの自分にとっても行けるものなら行ってみたい地です．しかし，ミャンマーとインドの国境地帯は民族紛争なんかがあって治安が悪く，少なくとも陸路で国境を越える旅は不可能だろうと思っていました．

　し，しかし

　なんと！陸路インパールを目指すツアーがあるらしいのです．

　陸路で行く　ミャンマーからインパール、コヒマへの道11日間

　SNS上で出ていたんですが，これは風の旅行社という主としてペルーやモンゴル，ネパールといった山岳国への旅行を得意とする会社です．以前ペルーに行く時にここも候補に入れたことがあるので覚えています．まさか，こんな企画を立てていたとは…

　こんなご時世ですが，参加できるものなら参加したいなと思って日程を見ると…

　2020年3月6日出発

　もう出発日を過ぎています．はたして催行されたのだろうか…　そうでなくても来年また企画されるなら参加したいなと思ったのでした．

　奇しくも今日3月15日はインパール作戦において，側面から同地を攻撃するために第15師団（祭兵団）と第31師団（烈兵団）が作戦行動を起こし，国境であるチンドウィン河を渡り始めた日です．

　図はインパール作戦時の各師団作戦行動図に今回のツアーの日程を重ね合わせてみました（高木俊朗著　インパールより引用改変）．当時の兵団がどうしてもたどり着けなかったインパールまで矢印が伸びでいるのが感動的です．