今年のGWの休日(1)
GWが終わりました.今年は新旧天皇陛下の退位,即位およびそれに関連する改元等があり,最大10連休だった人もいた模様です.
一方で自分はというと,最初の3日間(4月27~29日)は業務なしだったものの,4月30日~5月2日は通常業務(しかも5月1,2日は宿直も)で,5月3,4日はさらに各地で宿日直となっていました.このため改元後(すなわち令和になってから)の休日は5月5&6日の2日間だけでした.
この貴重な休日をどう過ごすか考えたんですが,せっかくだから温泉に行こうということになりました.そしてどうせ行くなら今までに行ったことがない場所がいいということで,熟慮(約30分 笑)した結果群馬県の万座温泉に決定しました.万座温泉は群馬県の北西端,草津白根山の麓に位置する温泉です.その標高は1800メートルと高く,通年訪れることができる温泉としては日本最高所にあるのだそうです(下呂の濁河温泉も同高度らしい).
5月5日宿直明けでそのまま最寄り駅へ.ウチのKと合流して電車に乗ります.東海道線の快速で東京駅に出て,そこから上越新幹線に乗り換えて約1時間の高崎駅で下車しました.駅前でレンタカーを借りてさっそく出発します.まず向かったのは,伊香保にほど近いところにある水沢観音周辺,そう一部で日本3大うどんとの呼び声も高い水沢うどんの里です.この日訪れたのは老舗の田丸屋さん,創業はなんと!天正10年だそうです(本能寺の変が起こった年だ).
お店に入ったのは12時40分頃だったんですが,ものすごく混んでいました(さすがGW!).この日選んだのは私が定番のざるうどん(出汁は醤油と胡麻の二色),Kはばらのりうどんでした.過去何度か来ているお店ですが美味しかったです(!(^^)!)
昼食のあとは伊香保温泉街を抜けて(ここが渋滞していた)国道353号から145号,ちょうどJR吾妻線沿いのルートで西に向かいます.長野原から右折して北上,草津温泉街から再び西に折れて,ここからは俗にいう志賀草津道路になります.火山噴火が警戒されている地域ですが,日中に限り自動車の通行が認められています.さすがに標高が高い(2000メートル)のであちこちに雪が残っていました.
(写真)志賀草津道路からの展望(写真左の下界に見えるのが草津温泉街)
その後いわゆる万座三差路から左に折れて,ここからは一気に下っていきます.そしてまもなく本日の宿泊先,万座プリンスホテルが見えてきました.
駐車場に行くとたくさんの自動車が止っています.GWとはいえ最終盤なので,案外空いているかもという期待は見事に裏切られました(笑).チェックインを済ませて夕食ブッフェの予約をします.希望していた19時枠はすでにいっぱいということで19時30分になりました.この段階でまだ16時半なので夕食まで3時間あります.少し部屋で休んだあとさっそく温泉に繰り出しました.ここの温泉はマグネシウム硫酸塩泉(含硫黄)です.見事に白濁したいかにもな温泉でした(浸かると自分の足も全く見えなくなるくらい白濁している).うーん,やっぱり温泉は素晴らしい(^^)v
(写真左)公式HPからいただきました,(同右)斜面に建つホテルなので,実はフロントが最上階!
その後ゆったりして時間となったので夕食会場に向かいますが… すごく混んでいます.本来のレストランには席がなく,隣接した別なレストランに案内されました(和風っぽいところ).ただ食事は共通なのでブッフェコーナーまで行かなくてはならないのでした(笑).料理は和洋中ブッフェで(カレーもある),ステーキと天ぷらのカウンターもありました.ものすごい山奥なんですが,さすがはプリンスホテル系列と感心しながらいただきました(食事のお供はもちろんワイン).少しずついろんなものを食べたのでおなか一杯,結局ホテルカレーにはたどり着けませんでした.
こうして万座温泉の夜は更けていくのです(続く).
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