水木しげるの新選組

　以前新選組の変わりダネ作品として，手塚治虫氏の作品を紹介しました（手塚治虫の新選組）．そこで，第2弾として紹介するのが，水木しげる先生による新選組作品，劇画　近藤勇　　星をつかみそこねる男　です．

　水木しげる氏は鳥取県境港市出身で，太平洋戦争中は陸軍の一兵士としてラバウルのあるニューブリテン島に派遣され，そこで左腕を失うという重傷を負いました．戦後復員してから漫画家となって現在に至っています．代表作はもちろんゲゲゲの鬼太郎ですが，水木氏の作風はひとことで言えば，達観した視点から人間の愚かさを見つめるところがあります．なので，たとえ自らが体験した戦争をテーマにした作品であっても，戦争の悲惨さを前面に押し出すというよりは，戦争に翻弄される人間を俯瞰する感じになっています．

　そんな水木氏が描いた新選組の漫画です．彼がこの作品を描くきっかけになったのは，東京の調布市に引っ越した後のこと，新選組局長の近藤勇がこの調布市出身とということで興味を持ったからのようです．タイトルからもわかるように近藤勇が主人公です．物語は多摩時代から始まって，試衛館時代，浪士組に参加して上洛，新選組の結成から池田屋事件，鳥羽伏見の戦いの後の江戸帰還，甲陽鎮撫隊から板橋での刑死までその生涯をたどるという極めてオーソドックスなスタイルを取っています．水木氏は特に倒幕佐幕どちらかの陣営に肩入れするというのではなく，結果的に明治の元勲になれた者を星をつかんだ男，なれなかった者を星をつかめなかった男というふうに表現し，みなそれぞれ思いはあったろうが，結局は星をつかむ運があったかなかったかの違いというような視点で描いています．

　作品は本当に近藤勇中心で展開するので，土方歳三や沖田総司等，一般の新選組作品で重要な役割を担う隊士もあまり目立ちません（なのでそれらの人物がとにかく好きだという人には物足りないかもしれません）．近藤自身も，決して格好いい存在として描かれているわけではなく，剣術が上手くて順朴，魅力的だけれども，女に手が早く，欲深いなど俗物的な面もしっかり描いています．ある意味泥臭い近藤勇であり，私的には面白く読めました．

　現在はネットでも簡単に手に入りますので，ぜひご覧あれ．