グランクラス体験記

　先週の土曜日，3月5日に東北新幹線の新型車両Ｅ５系がデビューしました．愛称ははやぶさでその独特の形状とグリーンのボディーが注目を集めています．

（写真1）　はやぶさ号グランクラスの入り口

　そんなはやぶさ号にはグリーン車を上回るゴージャスな座席，グランクラスが設けられました．新しもの好きでマイルド鉄スーパーライトの私，ぜひともこのグランクラスに乗ってみたいなと思っていました．が，同じことを考えている人が全国に大勢いるらしく（笑），一番列車は10秒で売り切れたそうです．その後ネット上では，その切符が30万円以上で取引されていたとかいうウワサも聞きましたが，私はあくまでもマイルドな鉄なので，そこまでしようという気はありません．あくまでも定価で購入して乗ることに意義があるわけです．で，結局初日の切符は手に入れることができなかったんですが，2日目の下り最終列車はやぶさ5号のグランクラスがとれたという次第です（はやぶさ2号と5号は仙台発着で乗車距離が短いせいかチケットが取りやすいようです）．

（写真2）　はやぶさ入線，すごい人だかり

　3月6日はウチのＫともどもお昼はオペラ鑑賞，その後は夕食で9時半に東京駅へ．ここでＫとわかれて新幹線ホームに向かいます．はやぶさ号が出る22番線に行くとすでに黒山の人だかり，とても写真が撮れるような雰囲気ではありません．写真撮影は仙台についてからにしました．グランクラスは10号車，一番端に位置しています．しばらく待っているとドアが開いて乗車開始となります．アテンダントの方のお出迎えで乗車，フラッシュが焚かれる中での乗車はちょっと有名人になった気分でした．

（写真3）　シート脇の装置群

　客室は自然色をイメージした暖かい感じの照明です．シートは白い本皮性，リクライニングも手元のボタンを押すことでフットレスト，座面，背もたれ全てがお好みに微調整できるようになっていて，どんな人にも自分に合ったポジションが探せるようになっています．またPC用の電源や読書灯も格席に完備しています．まずはとゆったり腰掛けていたら前方から見たことのある人物が入ってきました．よく見たらなんと私が世話になっている医局の教授です（笑）．向こうも驚いたようでしたが，｢先生が乗っているような予感がしたんだよ｣と言ってました（ちなみに教授は仕事での移動で，私のように乗るだけ人間ではありません　笑）．

（写真4）　グランクラスのワイン

　定刻になって発車です．まずはアテンダントの方がおしぼりを配り始めます．グランクラスのアテンダントは，このクラス専用に訓練されたアテンダントとのこと．対応はさすがでしたね．

（写真5）　ワインをいただく私

　続いては飲み物と軽食のサービスです．グランクラスではソフトドリンクはもちろん，ワインやビールなどのアルコールも自由に飲むことができます（アルコールもということはほとんど国際線の飛行機並みのサービス）．また和または洋の軽食もいただけるようでした（周囲の人は注文して食べていました．私は直前に夕食だったので今回はパス）．

（写真6）　仙台駅にて記念撮影

　ワインをいただいてくつろいでいるうちにあっという間に仙台に到着，ホームで記念写真を取って（件の教授に撮ってもらいました）改札をでます．

　せっかく仙台に来ましたが，私は翌日朝から仕事なのでのんびりできません．とはいえこれから東京方面に帰る新幹線もないので，夜行バスで戻ることになったのでした（笑）．

　行きがグランクラスで帰りが夜行バスというギャップが素晴らしいなと思ったのでした．

（写真7）　今回はモバイルSUICA特急券で利用しました．若干割安になります．