日本100名城スタンプラリー75

日本100名城　熊本城（92番）

　この100名城シリーズもついに3/4まできました（実際の登城数は87城）．今回紹介するのは九州でもっとも有名なお城であろう熊本城です．

（写真1）　本丸への入り口西大手門

　この地に城が築かれたのは室町時代のことですが，当時は規模も小さいものでした．それを今に残る大きな城郭として改装したのが有名な加藤清正です．豊臣秀吉の九州征伐後の天正十六年（1588年），秀吉から肥後国の北半分を与えられた清正はこの地に入り，城郭の整備に取り掛かりました．途中朝鮮出兵による二度の中断を経て完成を見たのは関ヶ原の戦い後のことでした．

（写真2）　大天守と小天守

　熊本城は南の坪井川を天然の堀として北に向かって右に本丸が，左側に二の丸，三の丸が置かれた構造になっています．主要部分の本丸は総石垣積みで，大小の天守の他，御殿やたくさんの櫓が置かれていました．その眺めは壮大で天下の名城にふさわしいものです．

（写真3）　高くなるに従い勾配がきつくなる武者返し

　清正は藤堂高虎とならんで築城の名手として知られており，ここ熊本城の石垣にも特徴が見えています．それが武者返しと呼ばれるもので，地表近くは傾斜が緩やかで上に行くほど急になっていくという，ちょうど放物線をさかさまにしたような構造とし，敵の侵入を防ぐようになったものです．実戦でも明治10年の西南戦争の際，西郷軍はこの武者返しに阻まれて結局城内に侵入できなかったといわれています．その他めずらしいものとしては，本丸御殿の下にある闇り通路で，下界から天守に向かうには必ずここを通らなければならない構造になっていることです．

（左写真4）　現存の宇土櫓，（右同5）　本丸の五郎の首掛け石

　熊本城を築いた加藤氏は清正の子忠広の代に改易となり，代わって細川氏が入封して明治に至りました．明治維新後廃城となりその後熊本鎮台（後の第6師団）の駐屯地となり西南戦争を迎えました．西南戦争では西郷軍の包囲を受けたものの，鎮台兵の奮戦で守りきり戦いの趨勢に大きな影響を与えました．この時期の混乱で天守を含む城内の建物の多くが失われましたが，宇土櫓をはじめとする11棟の櫓が現存し，大小天守や御殿が復元されるなど，古の姿を取り戻しつつあります．姫路城などとともにじっくりと見学したい城郭です．

熊本城へのアクセス：　JR熊本駅から市電健軍町行き12分熊本城前下車（6～7分間隔であり）またはJR熊本駅から熊本城周遊バスしろめぐりんにて18分熊本城・二の丸駐車場下車（熊本駅を8時30分から17時まで毎時0分，30分発）

スタンプの設置場所　本丸の各チケット販売所にあります

登城のハード指数（★☆☆　ハードではありません）　構内は広いですがそれほどの体力は要しません．

登城日　2009年9月21日