カタカナ

　さて今日から10月です．年度の後半いわゆる後期が始まります．

　先日のしながわ宿場まつりの余韻に浸ってはいますが，お祭りの反動でここ2日間連続で当直でした（泣　ただ救急とかではないので，それほど辛くはありませんが）．写真整理→レポ作成は近日中に取り掛かりますので，しばらくお待ちください．

　で，本日の話題はカタカナです．そう，漢字・ひらがな・カタカナのカタカナです．

　なんでカタカナがテーマかというと，先日すごい会話を耳にしたからです．

　シルバーウィークの前半，南九州に出かけていました．城めぐりが主目的だったので，熊本県の熊本城，人吉城，鹿児島の鶴丸城とともに，宮崎県日南市の飫肥城（オビジョウ）にも行きました．ここは武家屋敷など昔風の街並みが保存されている観光地でした．そんな飫肥城跡界隈に小村記念館があります．

　実は日南市は明治日本を代表する外交官，小村寿太郎の出身地だったのです．歴史大好き人間の私，当然中に入って資料を鑑賞します．彼の日記やら当時の外交文書やらが展示されています．シルバーウィークということで，それなりにお客さんも入っていました．

　で，私の前に二人連れの観光客が歩いていました．年配の女性と中年の男性です．会話の雰囲気から親子と思われました．そして中年男性（自分と同じくらいの年齢か？）が，当時の外交文書を見ながらいいました．

　「へぇ，カタカナってこんな昔からあったんやな」（昔の公文書は漢字とカタカナ交じりなので）

　すると傍にいた母親らしき女性が

　「そりゃそうや，昔の人の名前はみんなカタカナや」（女性名のことと思われる）

　「ふーん，カタカナって最近できたもんと思っとった」　と男性，

　その会話を聞きながら後方で凍りついた私…

　カタカナの歴史は古く，9世紀の平安時代に遡るといわれています．元々は漢文を訓読する際に付ける文字として始まったらしいですが，いずれにせよ平仮名に負けないくらいの歴史があります．大日本帝国憲法など戦前の公文書や教科書もみなカタカナ表記が標準でした．思うに件の男性は，カタカナは外来語の表記のために発明されたと思っていたようでした（汗）．

（写真）　飫肥城近くの小村記念館