今年の隊士コンテスト

　残すところ3週間を切った今年のひの新選組まつり．その参加案内が先日届きました．

　例年日野市役所前の公園（雨天の場合は市民会館）で行われていた隊士コンテストが，今年は高幡不動尊の五重塔の地下の大広間（？）で行われるそうです．ここは昨年のパレード当日に出陣式等が行われた場所で，普段は一般人が立ち入ることのできない場所だそうです．土方歳三が函館で戦死してから140年の節目の年に，そのような場所を会場にする点からも，実行委員会の方々の気合の入りようが感じられます．

　それはともかく，もう一つ変わった点がありました．それは昨年までは副長土方歳三，局長近藤勇と一番隊から十番隊の隊長10人，合計12名がコンテストで選ばれていたのが，今年のコンテストでの選出は局長，副長のほかは6名の隊長のみ合計8人に縮小されていることです．もちろんパレードの規模そのものが縮小されるわけではなく，従来通りの一番から十番の編成で行われる模様です．どのような趣旨なのかは当日にならないとわかりませんが，いずれにせよコンテストの合格枠が昨年の三分の二になったわけで，例年以上の狭き門であることは間違いないようです（案内によると参加者が40人ということなので，倍率は5倍と大学入試並みです）．

　ただ良く見ると，コンテスト選出が8人だけと記された部分は，案内に印刷された紙を貼った状態であり，おそらくは当初は予定になく，最近になってそのように変更になったことがうかがえます．

　ちなみに今年のコンテストから外れた役は四番隊松原忠司，七番隊谷三十郎，九番隊鈴木三樹三郎，十番隊原田左之助の4人なんですが，う～ん困った…

　何事もマイナー志向の私，今年は九番隊長鈴木三樹三郎役を狙おう思っていました．今年は土方歳三没後140年なんですが，実は鈴木三樹三郎没後90年でもあるからです．

　鈴木三樹三郎は新撰組参謀だった伊東甲子太郎の実弟で，伊東とともに元治元年秋に新選組に入隊しました．翌慶応元年の編成で九番隊隊長になっています．慶応三年に伊東とともに御陵衛士となって新選組を離脱，その後の油小路の戦いを生き延び，戊辰戦争時にはあの相楽総三とともに赤報隊の幹部になっています．明治後は警察官となり，奇しくも土方歳三没後50年目にあたる大正8年（1919年）7月11日に亡くなりました．

　ある意味もう一人の記念イヤーとも言える鈴木三樹三郎ですが，今年のコンテストから外されたということで，私の目論見は見事に外れてしまい，さあどうしようと考えている次第なのでした．