ブタインフルエンザ

　またまたブログの更新が滞っておりました．

　さて表題は最近世間をにぎわせつつあるブタインフルエンザです．

　メキシコで確定例，疑い例が多数報告され死者も出ており，さらにはアメリカやカナダ，ヨーロッパにも症例が出現しているとの話しです．

　ブタインフルエンザ自体は以前から存在していたもので，ブタからブタへと感染するウイルス感染症です．症状としてはヒトのインフルエンザと同様（倦怠感，咳，鼻閉，くしゃみetc）です．本来はブタにしか見られない病気のはずですが，アメリカなどでは以前からブタからヒトへの感染例は存在していたようです．

　ただ今回問題になっているのは，このウイルスがヒトからヒトに感染する能力を持っている可能性があるためです．ブタからヒトに感染するだけなら，身近にブタがいなければ自分が感染する恐れはないですが，ヒトからヒトへとなれば感染リスクははるかに高まるからです（蚊を介してブタからヒトに感染する有名な病気に日本脳炎があります）．企業の中にはメキシコの支社などから従業員を引き上げるなどの対応を始めたところもあるようです．

　今現在日本での報告例はないようですが，国は空港などの検疫体制を強化する対応を始めています．こうなってくると重要なのは何といってもみんなが正しい情報を入手して冷静に対応することです（原因不明の奇病が流行っているわけではありません）．

　ブタインフルエンザといっても，ヒトのそれと同様呼吸器感染症ですから，感染源は咳やくしゃみなどによる飛沫感染やそれらが触れた手などを介する接触感染です．したがって対策は普通のインフルエンザと特に変わるものではありません．咳がある人はマスクをする，手洗いやうがいをしっかり行うなどの対策が有効です．ウイルスのついた飛沫を防ぐ目的で高性能のマスク（N95マスク）が売れているという話もありますが，このマスクはきちんと装着しないと効果が期待できないため注意が必要です（自分も結核の患者さんが発生した時に使用しましたがきちんと装着するとかなり苦しいです）．現在使われているヒト用ワクチンは効果が期待できないようですが，一部の抗ウイルス薬は有効との報告です（文末に紹介したサイトより）．

　スーパーなどには豚肉は大丈夫なのかという問い合わせもあるようですが，呼吸器感染症のウイルスが骨格筋に存在する可能性は極めて低いそうです（ブタインフルエンザに感染していたブタを処理する際に，そのブタの鼻汁が肉についたなどというケース以外は）．また豚肉は本来なまでは食べず加熱調理しますから，万一存在したとしても感染する恐れは限りなく低いといえましょう（ウイルスは加熱によって死滅する）．まあ，あえて感染するケースを考えれば，（可能性は低いですが）たまたまウイルスが存在する肉を素手で触り，そのまま手を洗わずにその手で鼻の穴をいじって上気道感染するなどという場合でしょうか．豚肉は栄養が豊富な食材ですから，感染への抵抗力をつけるためにも必要な食材と思われます．

　厚労省のホームページ内に，ブタインフルエンザに関連した情報が出ています．興味のある方はどうぞ．

　　ブタインフルエンザに対する対応について