福岡で桜が開花

　ニュースによると，今日九州の福岡で桜（ソメイヨシノ）の開花が発表されたらしい．

　福岡市でサクラ開花宣言

　平年に比べて13日早く，全国でも史上2番目に早い開花だそうである．今年は暖冬で2月～3月上旬の気温が高かったことから一気に開花したものらしい．この分では今年は全国的に桜の開花が早まることが予想される．

　そうなってくると心配なのが弘前のサクラである．弘前城のサクラは非常に有名で，観桜会シーズンともなると，全国から大勢の観光客がやってきて賑わう（200万人以上とも）．

　この弘前城のサクラが有名なのは，お城ときれいなサクラの妙が素晴らしいのはもちろんであるが，開花の時期がちょうどゴールデンウィークに重なるのも大きい．これが年度初めの忙しい時期ならこれほどの人出は得られないだろう．

（写真）　学生時代の観桜会での扮装（ドラクエⅢ　右端の賢者が私）

　観光シーズンの弘前城公園のメイン部分は有料になっており，その入場料は弘前市にとって貴重な収入源である．しかし近年は暖冬のシーズンが多く，年々開花が早まる傾向にあるらしい．このため肝心の桜まつり期間にはサクラが散った後…　なんていうことも起こりうるのである．これを避けるべく，開花が早まりそうな年には市の職員が岩木山から持ってきた雪を桜の根元にかけて木を冷やし，開花を遅らせようとするなどの涙ぐましい努力が払われているのである．

　今後本当に桜の開花が早まるとゴールデンウィークのサクラの名所は札幌の円山公園になるのかもしれない．