水戸の偕楽園

　先日盛岡から自動車を陸送してきた私，ただ運転だけしてくるはずがありません．というわけで，ちょうど梅が見ごろを迎えた水戸の偕楽園に寄ってみました．

（写真1）　偕楽園の表門

　水戸の偕楽園は金沢の兼六園，岡山の後楽園とともに俗に日本三名園などとも呼ばれる庭園です．江戸時代天保年間に有名な水戸藩主徳川斉昭（徳川幕府最後の将軍徳川慶喜の実父）が造営した庭園です．名前の由来は「みんな（偕）でたのしむ（楽）」からきているんだそうです．梅の名所として知られていますが，私は残念ながら梅の季節に訪問したことはありませんでした．

（写真2）　満開の梅林です

　この日3月1日は曇り時々晴れといった天気でしたが，日曜ということで大勢の観光客が繰り出し，露店もたくさん並んでいました．

　園内には約3000本の梅があるとのことでしたが，ちょうど満開であちこちに赤白様々な色彩の花が咲いていました．中でも水戸の六名木と呼ばれる木があるとのことで，園内を探し回りました（こういうシリーズものにハマりやすい性格です　笑）．

（写真左）　水戸六名木のひとつ裂公梅，（同右）　偕楽園というと梅林が有名ですが，竹林もあります．

　先日訪問した曽我の梅林もきれいでしたが，満開時期にあたったこちらも見事でした．

　ついでに弘道館にも寄ってみたんですが，な，なんと！普段は閉まっている正門が開いているではないですか．係員の話では弘道館の正門は江戸時代には殿様が来たときのみ，明治以後は皇族の来館時のみに使用されているそうですが，近年梅まつり期間中の土日に限り一般人の通行も認めているとのことでした（普段は正門脇にひっそりとたたずむ通用門から出入りする）．ビザンチン皇帝の私が来たから開けてくれたわけではないようですが（笑），嬉しくなって何回も出入りしました．

（写真左）　今回開いた正門，（同右）　2007年夏に訪問した際の正門