活動開始

　元旦の日当直明けの2009年1月2日，いよいよ今年の活動開始である．

　まずはせっかくこっちに来たのだからと，お正月の名物イベント東京箱根間往復大学駅伝競走（通称　箱根駅伝）を沿道見物することにした．

　自分のいる小田原はちょうど4区から5区への中継所があるため，その近辺で声援を送ろうと考えた．ラジオで中継を聴きながら（恐ろしいことに我が家にはＢＳアンテナはあるものの，普通のテレビアンテナがないため地上波放送が見られないのだった　笑），ちょうどランナーが4区の二宮町に差し掛かったあたりで家を出た．

　天気は快晴，風もほとんどなく，気温も10℃くらいと極めて快適な気候である．散歩がてら国道1号線を歩いていると，すでに沿道にはたくさんの見物客が来ていた．中には一眼レフの本格的なカメラを構えている人もいる．あちこちに読売新聞の販売員らしき人が立っていて，観客に小旗（読売新聞と報知新聞のもの）を配っていた．

（写真1）　まだ交通規制が始まる前の1号線．すでに観客の姿と大学の幟が立ちはじめています．

　4区から5区への中継所は小田原城にほど近い，メガネスーパー本社前の道路上であるが，すでに大勢の観客でごった返していたので，そこより200mくらい箱根よりの交差点に陣取って選手がやってくるのを待つことにした．あたりでは他の観客が携帯の画面でレースの様子を見ながら今年は○×大学は調子が悪いとか，▲□大の誰それがいいとか話している．車道には警官や大会係員が立っていて，観客が車道にはみ出ないよう注意していた．

　そして，先導のパトカーの後から選手が走ってきた．

　走るとは言っても，我々ド素人とは比べようもないものすごいスピードで走ってくる（時速20Kmくらい出ているそうだ）．それこそあっという間に我々の目の前を通り過ぎていった．

（写真2）　我々の前を走り去るランナー．ちなみに後方を走っている東洋大学の彼が，この後驚異的な走りを披露し見事逆転優勝の立役者になったのでした（もちろんそれを知ったのは帰宅後　笑）．

　テレビで見ていると手に汗握るレース展開だが，実際沿道で見るとなんだかよくわからないうちに終わってしまったのだった（レースの結果を知ったのはもちろん帰宅後）．実家では私がテレビに映るんじゃないかと期待して（笑）画面をくまなく探したそうだが，発見できなかったらしい（そりゃあの人数じゃね）．

　かくして箱根駅伝見物は終了したが，私にはもう一つやりたいことが，それは…

　皇居の一般参賀である．

　皇居＝江戸城は一般人が立ち入れない区域が多いのだが，天皇誕生日と正月の一般参賀の際には（それと宮内庁に事前に申し込めば），立ち入ることができる区域がある．ぜひとも言ってみたかったのだ（もちろんお言葉のほうも）．

　駅伝走者が小田原中継所を通過するのが12時過ぎ，12時半の新幹線に乗れば13時には東京に着くので最後のお出ましに間に合う．というわけで駅伝通過後急いで小田原駅に向かった．発車数分前に改札口にたどり着き，いつものように小田原－東京の回数券を挿入すると

　ピー

　という警告音，すぐに係員が飛んでくる．そして「あのぉ，すみません．お正月期間は回数券は使えないんです」とのこと

　万事休すである．いまさら切符を買いなおしては列車に間に合わない．あーあと一気に気分が萎えてしまい，結局一般参賀はあきらめて家に帰ったのであった．

　そんなわけで本日の活動は一勝一敗に終わったが，今年もいろんな活動をやっていこうと心に誓ったのだった（もちろん本業も）．