日本100名城スタンプラリー27

　日本100名城　足利氏館（15番）

　日本100名城のなかで「～城」という名称がつかない城が5か所あります．北海道の根室半島チャシ跡群，五稜郭，九州の吉野ヶ里，以前ここで紹介した山梨の武田氏館，そして今回のテーマ足利氏館です．

（写真1）　足利氏館の正面

　足利氏は言うまでもなく武家の名族で，もとは清和源氏の流れを汲み，鎌倉時代には有力な御家人でした．ただ源家将軍滅亡後幕府を牛耳っていた北条得宗家とはやや距離を置いていたようです．

　13世紀後半の二度の元寇の後，御家人の窮乏から国内が混乱に陥ると，政権を取り戻すことを画策していた後醍醐天皇が挙兵し，これに協力して倒幕実現に大きな貢献をした足利尊氏も足利氏の一族です．　足利氏の祖は八幡太郎源義家の三男源義国で，その子義康がこの地足利庄を領有し，以後足利姓を名乗ったとされています．そんな義康時代（12世紀半ば）に造られたのが，現栃木県足利市にある足利氏館で，現在は鑁阿寺となっています．

（写真2）　重要文化財の鐘楼

　もちろんここは戦いのための砦ではなく，また大大名が自らの権勢を誇る場所でもありませんから，深い堀や堅牢な石垣，壮麗な天守などはありませんが，四方にめぐらした土塁や堀，門などから中世の武士の館の面影が覗かれます．境内には本堂や鐘楼などの重要文化財が多数並んでいます．

（写真3）　周囲を堀が囲んでいます

　今はただのお寺であるこの足利氏館がはたして城なのかという議論はありますが，近世城郭だって為政者の住居としての側面が強いことを考えればこれも立派な城といえるのではないでしょうか．

　また近くには日本最古の総合大学といわれる足利学校もあります．ここは古くは平安時代から存在するとされる学問所で，室町時代の15世紀ごろから隆盛し，戦国時代に来日したフランシスコ・ザビエルも，「日本国中最も大にして最も有名な坂東の大学」と記述しています．

（写真4）　足利氏館の近くには足利学校があります．

　いわゆるお城のイメージとはかなり異なりますが，日本史の中でもイマイチマイナーな室町時代が関連する史跡として見るべき価値はあると思います．

　アクセス：　ＪＲ両毛線足利駅から徒歩10分（案内標識あり），東武伊勢崎線足利市駅徒歩15分

　スタンプの設置場所　お寺の本堂の販売所に置いてあります．

　登城のハード指数（★☆☆　ハードではありません）　現在はただの歴史あるお寺です．

登城日　2008年8月9日