夏休み…

　夏休みシーズンである．学校は無論のこと，社会人の方々も休暇をとる季節である．ウチの職場でも，一人1週間程度ずつ交代で休暇を取っている．

　さて私の場合，休暇＝旅行である．したがっていつ休みを取るかは旅行先に左右される．近年は6月に早めの休暇をとることが多かった．6月はあまり休暇を取る人が少なく，旅行代金が安いからである．しかも目的地がヨーロッパだとコンサートシーズンの最後に当たり，また気候がよく日が長いのも魅力である．その一方7月，8月は普通の人の休暇シーズンにあたるため，旅行代金が高く，しかもどこへ行っても混んでいる．というわけで私にとって6月が旅行のベストシーズンといえるのである．

　しかし，今年は転勤等の混乱もあり，6月の休暇は困難であった．というわけで今年は9月に取ることに決定，行先はいろいろ考えた末，アフリカ大陸南西部のナミビアになった．とはいっても多くの人には「どこなのそれ？」と言われそうである．

　ナミビアはアフリカ南西部，南アフリカの北西に位置する国である．19世紀末にドイツの植民地となった．第一次世界大戦時には南アフリカに占領され，戦後その委任統治領となった．ところが第二次大戦後，委任統治の依頼元である国際連盟が解散したドサクサに，強引に南アフリカによって併合された．その後は南アフリカの統治が続いていたが，国際的な非難もあり1990年にようやく独立を果たしている．

　政治的な混乱が続くアフリカ諸国の中でナミビアは政治的に安定している国である．国土の大半が砂漠で，首都のウィントフックは標高1600メートルの高地にある人口28万ほどの小さな町だ．なんでそんな処に行くのかとの疑念が湧きそうだが，日本人にはなじみの薄いナミビアも実はヨーロッパ人（特にドイツ人）には人気の観光地なのだ．

　まずは世界最古と言われるナミブ砂漠．極度に乾燥した真っ赤な砂漠は「世界でもっとも砂漠らしい砂漠」といわれている（その赤茶けた景色は，そこで写真を撮って，ここは火星ですといっても通用するかも　笑）．また砂漠に生える植物ウェルウィッチア（奇想天外），世界遺産にもなっているブッシュマンの壁画など魅力に富んでいる．

　そんなわけで，来月ナミビアに行ってくる予定の私であった．

　追伸：　日本からナミビアへの直行便は無く，まずは香港に飛び（4時間半），そこから南アフリカ航空でヨハネスブルグへ（13時間半），さらにそこで飛行機を乗り換えてウィントフックに入ることになります（1時間　計約20時間！！）