皇帝専用列車

　この週末江戸に出向いたのは，頭痛フォーラム2008というイベントに参加するためだった．普段地域医療に奮闘している私であるが，非番の時はいつも扮装イベントをやっているわけではない．たまにアカデミックな話題に餓えてくる事もあるため，こうした学術集会にはなるべく参加するようにしているのだ．

　このイベント，昨年の今頃にも行われている．頭痛がテーマの集会だが，この業界結構狭く，壇上にはいつも同じ面々が並んでいる．昨年もいた石原慎太郎似の大先生や辻元清美似の教授の顔も見えた．24日の朝10時から午後3時までいろんな先生方の講演を拝聴したのだった．

（写真1）　品川駅前の様子．列車が止まっているとは思えないような快晴です．

　と，ここまでは順調だったが問題はこれから．なんと強風の影響で東北新幹線が止まってしまったのだ．24日午前中いっぱい止まり，午後動き始めたと思ったら，今度は線路に倒木があったとかでまた止まる．今日中に帰れるのかと不安になる．とりあえず東京駅に行ってみると，新幹線改札口は黒山の人だかり．どうやら運転は再開したらしいが，午前中の列車を中心にかなり運休になった模様．走っている列車も大幅に遅れているようだ．私が乗る予定のはやて27号（16時56分発）は運休にはなっていないようだが，その1時間前に発車するはずの25号が16時半の段階でもまだ発車していないことから相当の遅れを覚悟しなければならないようだった．仕方ないので構内のコーヒーショップで時間をつぶし，当初出発予定時刻に再び改札口に行ったが，まだ25号すら出発していない．こりゃ1時間以上遅れているなと半ば諦めていたが，17時10分過ぎについにはやて27号の文字が案内板の一番下に．駅員によると表示された順に発車するとの話だったので，こんなところで待ってても仕方ないから中に入ろうと改札を抜けた（この段階で先発の25号はまだ発車していない）．

　案内板のホームに行くと，はやてと書かれた列車が止まっている．「あれっ，もう列車来てるじゃん」と半信半疑で中に乗り込む．車内放送が流れる．「この列車ははやて27号八戸行きです．本日強風のため大幅に遅れており，発車時刻は未定です．」，まあそんなとこだろうと思い，飲み物を買いに売店へ．お茶のペットボトルを購入して再び列車に乗り込むとまた放送が，しかも今度は焦ったようにしゃべっている．「この列車ははやて27号八戸行きです．まもなく発車します」．えっ，と思う間もなく列車は走り出す．時計を見ると17時30分，結局大騒ぎをした割には35分遅れでの発車だった．ついさっきは発車時刻未定と言ってたのに急に発車とは，もしかして皇帝の私が乗り込んだことを確認したため，慌てて発車したんだろうかと思ったのだった（まさに皇帝専用列車　笑）．

　走り始めてから車内を見渡したのだが，結構空席がある．確か窓口では27号の指定席は完売したような表示だったが…．もしかしてこんなに早く発車するはずはないと，どこかで時間をつぶしていて乗り遅れた人が結構いるんじゃないかと余計な心配をしてしまった．

　その後も強風のため，速度を落としつつ運転した区間もあり，二戸駅に到着したのは予定より1時間遅れだった．

（写真2）　江戸は快晴でしたが，岩手は大雪だったようです．マイナス10℃で雪まみれのわが愛車．