キハ52系引退

　岩手県内のJR山田線，岩泉線を走っていた気動車（ディーゼルカー），キハ52がこの3連休の中日11月24日で引退となりました．この連休私は当番のため出かけることはできませんでしたが，報道によると全国から1000人以上の鉄道ファンが詰め掛けたそうです．

（左）引退する国鉄色のキハ52　（右）大志田駅を通過する盛岡色のキハ52

　キハ52系は非電化区間を走る気動車として昭和30年代から製作されたもので，エンジンを２基搭載されていることもあり，主として馬力を要求される山岳路線に配備されました．非電化路線のスピードアップに貢献しましたが（なにせこの列車の前は蒸気機関車時代），製造から５０年近い歳月で老朽化が著しいのと，列車の高速走行が当たり前になった現代ではパワー不足が明らかなのとで，全国で順次引退となっているのでした．岩手県の山田線・岩泉線はこのキハ５２が今でも走る路線として知る人には知られていましたが，今回ついにお役御免となった次第です．この日は「栄光のキハ５２号」，「さようならキハ５２号」という形で運行されたようです（特に「さよなら～」は普段の山田線ではありえない５両編成だったようです）．

既に一足先に引退したキハ58です．

　一方で山田・岩泉線で運行されていたもうひとつの系統，キハ58系（主として非電化区間の急行列車用として製造されたもの）は，すでに先月20日をもって運行が終了しており，今後は同線内もキハ110系気動車による運用となります．110系は平成になってから運用された比較的新型の気動車で，馬力もあり，冷暖房完備の優れた車両です．山田・岩泉線も文明開化されたというわけでしょうか．

こちらはキハ110系での運行が始まった山田線午後の快速リアス号です．