大学教員の呼称

　この4月から大学の教員の呼び方が変わった．従来は偉い順に

　教授 － 助教授 － 講師 － 助手

というラインであったが，この4月からは，教授と講師はそのままで，

　助教授 → 准教授，助手 → 助教　になったのである．

　どうして変更されたのかというと，簡単に言えば名が体を表していないからである．

　元々上記のような役職名は，徒弟制度の色合いが濃かった明治時代に作られたものである．昔は教授の命令のもと，助教授以下はそれに従って仕事をしていたのであろうが，現在では，助教授もまた一人前の学者であり，独自に研究をしたり論文を書いたりしているのが普通である．比較的上下関係のはっきりしている医学部でも，教授の補佐しかしていない助教授は稀であろう．それゆえ今回，教授に准ずる地位として，准教授という称号を用いることになったのであろう（国際的にはこの准教授（associate professor）の方が一般的である）．

　一方，従来助手と呼ばれる地位にあった人々はどうであろう．名前のイメージからはなんとなく実験などの手伝いをやっている人というイメージだ．しかし実際には，研究もするし，学生の指導も受け持つ教育職である．このため，今回教育職のイメージを出すために助教という役職名になったと思われる．

　翻って，私自身は臨床の最前線にばかりいるため，これら大学の役職には全く縁がないのだった．