ビザンチン皇帝と夜行バス

　南国の休日もあっという間に最終日になってしまった．とはいっても，帰国便は午後4時発のため，午前中はゆっくりできる．この日はプールサイドでのんびりと寛ぐことにした．例によって本を読みながら寛ぐ．この日は特に気合を入れて泳ぐわけではないので，ビールも飲んだ．

帰国直前の私．顔が赤いのは日焼けのためです．

　12時にホテルをチェックアウトして空港に向かう．航空会社にチェックインしてセキュリティーチェックに向かうのだが，アメリカ領のチェックは厳しく，靴まで脱がされた（過去に靴底にプラスチック爆弾を忍ばせたヤツがいたのだろうか）．

　16時に無事機上の人になって，日本時間18時45分に帰国となった．やはりこちらは寒く，一気に現実に引き戻される．Ｋとおふくろさんは今夜は都内に宿泊して，明日帰るのだが，明日朝から普通に仕事がある私はそうは行かない．とはいっても，もはや尋常の方法では明日朝に出勤することは不可能なため，夜行バスを利用することにした（以前は東北線に夜行寝台特急の”はくつる”があって重宝していたのだが，廃止されてしまった．愛用していただけに残念である　泣）．

　実は私はこの歳になるまで，夜行バスを利用したことがなかった．別に嫌だというわけではなく，何となく機会がなかっただけである．今回は楽天トラベルから申し込んだ（オリオン企画とかいう会社のもの）．料金を見ると4,500円！「や，安い」下手すると新幹線の3分の1の値段である．友人から「最近の夜行バスは座席も広くていいよ」と聞いていたのだが，この値段では何となく不安になってきた．

　東京駅の丸の内口から盛岡方面のバスに乗り込んだ（このバスは盛岡を経由して，弘前，青森まで行くらしい）．全席指定のバスは，何の変哲もない普通のバスだった（友人が言っていた今風の快適なバスでないことは明らか）．客層は圧倒的に学生風の人が多かったが，年配の男性も2，3人いた（常連さんらしく，係員と談笑していた）．

　私は乗り込むと早速缶ビールを開けて飲んだ．1本飲み終わった頃にバスは出発した．係員の案内が始まる．「このバスは全席禁煙，禁酒です．」，「えっ」と絶句する私．禁煙はともかく，禁酒とは‥‥．思うに夜行バスは，みんなおとなしく寝ていくシロモノであり，酔って騒がれては困るということなのであろう．また，若い女性も多いことから，過去に酔って彼女らにからんだ不届き物がいたのかもしれない．仕方ないので追加のビールは諦めた（本当はあと2本用意していたのだが）．

　何の変哲もない（トイレも付いていない）バスは狭くてなかなか寝付けない（飛行機のエコノミークラスより狭いかもしれない）．ビールも禁止されているため，やむなく眠剤（マイスリーという薬）を内服して寝た．いつの間にか眠ったらしく，目覚めたときは盛岡到着の直前であった（窮屈な姿勢で，いわゆるエコノミークラス症候群が心配になった）．

　盛岡駅からは朝一の新幹線で二戸に戻り，停めてあった車で無事出勤時間に間に合った．病院では，私が南国に行っていたことを知らない病棟の看護師長に，「あら先生，顔赤いよ，昨日飲みすぎたんでしょ」と言われてしまった（笑）．