救急医療の実情

　先日の岩手日報に興味深い記事が出ていた．

　「急患80%超が軽症　大船渡救命救急センター」

　地域の救急医療に携わる医師の悲惨な実態が伺える記事である．実は私も以前，記事の病院に勤務した経験があるのだが，ここの救急当直は本当に辛かった（過去に自分が勤務した全ての病院の当直の中で，ここが一番きつかったと思う）．当直の夜はほとんど寝られず（連続3時間の睡眠がとれれば奇跡である），徹夜明けで翌日の診察や検査に入るのが当たり前であった．一応，当直明けは半日勤務で帰っていいことになっているらしいのだが，これには「業務に差し支えがなければ」という但し書きが付いており，実際には医師充足率の低い病院では，業務に支障がないはずはないため，事実上空文化しているのだった．　

　こういう状況であるから，件の病院に勤務していたときは，当直の数日前から体調のピークが当直日の夕方に来るように調整していたものである（プロ野球のローテーションピッチャーみたいだ　笑）．

　病気は時と場所を選ばないから，24時間対応可能な救急センターは必要である．私も自分で希望して今の仕事をやっているから，たとえ深夜でも重症な人がやってくれば，それなりに対応している．人間の体とは不思議なもので，たとえ疲労の極にあっても，目の前に重症の人がいると，交感神経系が亢進して体内にカテコラミンが分泌され，体と頭がシャキッとなるのである．逆に夜中の3時に「何となくのどが痛いんです」なんて人が来ると，一気に疲労度が増すのであった（一番疲労度が増すのは，夜中に「眠れないんです」とやってくる人．こんな人が来ると「私の睡眠時間を奪いやがって」と心の中で思いながら，表情はいつも通りで「ああ、そうですか」と対応しているのである）．

　世の中には救急外来を24時間営業のコンビニ病院と勘違いしている人もいる．岩手日報の記事にも出ていたが，「夜間の方が待ち時間が短いから」といった困った理由で救急に来る人もいるのである（風邪引きの人が朝8時15分に救急外来を受診するかたわらで，本当に具合の悪い人が朝7時から一般外来の受付に診察券を出して9時の診察開始を待っているという，シャレにならない話もある）．

　夜間外来はあくまで救命が任務であり，生命に異状がなければ，原因究明等は翌日の一般診療で行うのが原則である．このため，夜間の受診者には内服薬などは1日分しか出さず，必ず翌日の外来を受診するように指導するのだが，コンビニ病院だと思っている人には理解できないらしく，「なんで1日分しかよこさないんだ」とゴネる輩もいるのだった（特に中年のオッサンにこの手の人が多い気がする）．

　もっとも症状の強い・弱いが必ずしも，疾患の重症度と相関しない場合もあるし，重症なのかどうかの判断は一般の人にはできないから，「あまり救急外来を受診しないように」などと言うつもりはない．ただ医師も人間であり夜中にたたき起こされると，時には不機嫌になっていることもある．こんな時に「いやー先生，こんな遅くに申し訳ないです」とひとこと言ってもらえると，「そんなことないですよ」とこちらも気分良く診察に入れる．逆に「24時間医者にかかるのは住民の権利だ」みたいな態度でこられると不機嫌度は倍増する．

　お互いに嫌な思いをしないためにも，ちょっとした心遣いが大切だと感じている．

　追）　今の勤務地にも救急外来はあり，もちろんそれなりに忙しいのだが，記事の病院と比べると夜間外来で2/3，救急車の数は半分くらいじゃないかと思う．人口規模も似たようなものであり，特に当地の住民がより健康だというわけでもないだろうから，やはりこれは住民の受診志向の差なのだろうか．