直前！妖怪検定

　インターネット上で妖怪検定の存在を発見して一ヶ月，テキストを取り寄せ，付け焼刃の勉強をしていよいよ本番が迫ってきた．出発したのは10月6日夕方である．以前の記事に載せたように当初，サンライズ出雲で直接山陰に乗り入れるつもりであったのが，予想に反して（？）サンライズの切符が取れなかったため，急遽急行銀河を利用することになったのであった．

東京駅に入線してきた銀河号

　急行銀河は東京と大阪を結ぶ夜行の寝台列車である．急行列車であるため，今風の豪華寝台列車とは設備面では比較にならず，個室ではない昔風のＡ寝台車1両のほかは全て，二段式のＢ寝台車である．さすがに三段式のＢ寝台ではないようだ（昭和期には客車三段式Ｂ寝台という寝台幅52cmの極めて窮屈な寝台車が主流であった）．まあ夜の11時に東京を出発して朝7時に大阪に着く列車であり，寝る以外には用事はないためＢ寝台で十分なのではあった（3連休の直前ということもあるのか，なんと全車満員であった）．

急行銀河のＢ寝台です．ベッド幅は72cmです．

　翌7日，新大阪で下車し新幹線に乗り換えた．当初はすぐに山陰に入るつもりだったのが，大阪乗換えになったため寄り道をすることにしたからである．新幹線で広島まで行き，今度は山陽線に乗り換え，向かった先は安芸の宮島である．宮島は宮城の松島，京都の天橋立とともに日本三景に数えられている観光地であるが，なんと私は一度も行ったことがないのであった．

　宮島口で下車し，そこからフェリーに乗り換えて宮島に向かう（わずか10分の船旅である）．上陸して早速厳島神社を目指す．さすが日本三景だけあって大勢の観光客でごった返していた．まずは有名な海上に浮かぶ大鳥居を見物，あたりを見渡すと外国人観光客がやけに多い．英語の他，フランス語もあちこちで聞こえる（私の周囲にはフランス人団体観光客がガイド（これもフランス語を話す西洋人）の話に耳を傾けていた）．

有名な大鳥居をバックに．付近のフランス人観光客に撮ってもらいました．

　大鳥居の見物を終え，今度は厳島神社の参拝に向かったのだが……．なんと，大潮のため神社内に浸水し，入場できませんとのこと．境内を覗き込むと係員らしき人々が懸命に水を掻き出している（もっとも，こういうことはよくあるらしく，係員も団体観光客のガイドも落ち着いたものであった）．浸水から回復するまで待つ時間がなかったため，やむなく周辺を見物して帰りのフェリーに乗りこんだ．

浸水で中に入れない厳島神社．

　次に向かったのは岩国の錦帯橋である．ここも話には聞いていても，行ったことがない場所であった．岩国駅からタクシーで15分くらいの距離である．この橋は第三代岩国藩主吉川広嘉が流れない橋を，とのことで架けさせたという，五連の見事なアーチ橋である．日本三名橋に数えられるのだそうだ（他の二つは長崎の眼鏡橋と東京の日本橋）．

錦帯橋にて．最も有名な川原からのショットです．

　岩国の見物を終えて，山陽線をさらに西に向かう．ガタゴトと揺られながら小郡（今は新山口と駅名が変わっている）に到着した．小郡は古来山陽道と山陰道の分岐点にあたる交通の要衝である（山陽道にそってJR山陽線が，山陰道にそってJR山口線が走っている）．ここで山口線に乗り換えていよいよ山陰を目指す．途中山口で途中下車した．山口は室町時代に守護大名大内氏の本拠がおかれ，応仁の乱後には戦乱を逃れた都の公家が多数逃れてきて，西国の京といわれるほどの文化都市であったが，戦国時代には下克上で毛利氏の支配化に入った．江戸時代には毛利氏（長州藩）の居城が萩に置かれたこともあり，目立たない存在となったが，幕末になると藩庁が萩から移され俄然重要な場所になった．そんな土地柄であるから，町中，高杉晋作や桂小五郎などが目立っているのだった（サンリオのキティちゃんグッズにも奇兵隊バージョンがあった）．そして山口駅で見つけたのが，この”薩長同盟弁当”である．私のような新選組愛好家にとってはチト厳しい弁当だが，興味があるため食べようとしたのだが，残念ながら売り切れであった（やむなく見本品とやらを写真に収めた．ところでこの弁当，薩長同盟の片割れの鹿児島でも売っているのだろうか？2年前に学会で鹿児島に行った時には見かけなかったが）．

薩長同盟弁当ののぼりです．残念ながら売り切れでした．

そしてこれが薩長同盟弁当の見本です．何かの混ぜご飯のようです．

　山口から特急スーパーおきに乗り本日の宿泊地松江に着いたのは夜であった．松江といえば”出雲そば”の本場，さっそく食べるべく手打ち蕎麦の店に走ったのだった（以下のホームページを参考にしましたhttp://www.city.matsue.shimane.jp/kankou/izumo_soba/）．

　出雲そばは”割り子そば”と”釜揚げそば”が有名であるが，この日はまず割り子そばに挑戦した．色が黒く（そば殻も一緒に練っているためらしい），歯ごたえがあり，噛むとざらざらするそばはなかなか旨かった．

これが出雲の割り子そばです．ちなみに食べたのは「そば清」というお店です．

　さあ，いよいよ明日は妖怪検定本番です．